五芳斋的演变,嘉兴五芳斋历史。嘉兴粽子以“五芳斋”最为著名。50多年前，人们就将“粽子大王”的桂冠戴在了它的头上，小小粽子在一定程度上成了稻米之乡嘉兴的一种象征，被誉为“饮食文化的代表，对外交流的使者”。
据清乾隆年间《古禾杂谈》一书记载：嘉兴粽子，昔日有白水粽、红枣粽、赤豆粽、豆板粽和碱水粽，俗称“五芳”。“五芳斋”粽子于1921年问世。当时以弹棉花为业的浙江兰溪人张锦泉，在春夏季弹棉花生意淡季，在嘉兴北大街孩儿桥堍设摊卖粽子。他的粽子沿用了兰溪一带四角交叉立体长方枕头形，加上选料、制作考究，风味独特，招徕了很多顾客，名声越来越响。十多年后，张锦泉召集了几名兰溪老乡，在嘉兴当时最热闹的张家弄口，开了首家“五芳斋”粽子店，经营火腿鸡肉粽、重油夹沙粽。数年后，嘉兴人冯昌年、朱庆堂两人在这家店对面和隔壁各开设了“合记”和“庆记”五芳斋。呈品字形分布的“五芳斋”粽子店，一时成了嘉兴这座江南古城的独特风景。三家店在竞争中，促使粽子的选料日益考究，配制方案越发完善，口味日趋精美，嘉兴张家弄“五芳斋”由此声誉鹊起，驰名江南。
张家弄是老嘉兴的闹市区，店铺多，戏馆子也多。五芳斋的创始人很懂得掌握生意火候，每逢戏一散场，店家就把粽子锅盖打开，浓郁的香味四处飘散，直钻鼻孔，行人不由自主地踏进店门品尝一番。老一辈嘉兴人回忆说，那时候粽子是用桑柴烧的，柴香合着粽香，那香味真馋人，整条街上都能闻到。
后来，旧城改造，昔日的张家弄早已不复存在。在1956年公私合营期间，三家“五芳斋”握手言和，走到了一起，并与嘉兴东门宣公桥堍的“香味斋”粽子店，组合成新的嘉兴“五芳斋”粽子店。他们各自亮出自己的“粽子”绝活，互相切磋技艺，不断融合创新，很快称雄市场。
在漫漫数十年的岁月中，五芳斋的生产规模并不大，一年的产量也就二、三百万只。1985年是老店发展的分水岭，之后的一系列举措使五芳斋坐上了国内粽子行业的头把交椅。
这一年，老店利用上级部门提供的53万元优惠贷款及自筹的5万元资金，对设备进行了大规模优化，生产器具“不锈钢化”，粽子入锅、搬运和拌肉“机械化”，煮粽炉子“煤气化”，营业店堂“民族化”。产品销售也突破了只此一家、别无分号的封闭状态，他们先后在苏州、无锡、上海、杭州等地开设了销售分店，传统的五芳斋粽子终于走出了闺门，亮相于日新月异的大市场。
粽子生产日趋扩大，五芳斋人抓住这一机遇，1992年组建了嘉兴五芳斋粽子公司，为老字号构筑起了集约化经营的框架。随后又投入2000多万元，异地建起了粽子加工厂。1995年4月，五芳斋终于走出了它的发祥地，传统的前店后坊模式就此画上句号。
工厂化生产使五芳斋进入了一个全新的发展时期，广阔的市场再次接纳了五芳斋。目前，五芳斋已在江、浙、沪一带及全国许多地方开设了近千家连锁、联销店，每年通过这些销售点出售的粽子已大大超过嘉兴本埠的销售量。
实现两次飞跃后，五芳斋年产销粽子已达到7000多万只，并拥有完全符合出口商检要求的全封闭式的出口粽子生产车间，生产出的纯正日本风味粽子，已进入了对食品要求近乎苛刻的日本市场。